Mikroorganismen existieren auf der Erde schon seit etwa 4 Milliarden Jahren, und damit sehr viel länger als bspw. Tiere, die erst vor gut 600 - 700 Millionen Jahren das Licht der Welt erblickten. Die winzigen Einzeller haben seitdem jeden nur erdenklichen Lebensraum besiedelt und lassen sich ebenso an hydrothermalen Quellen in Tiefseegräben wie auch hoch oben in der Stratosphäre finden. Ihre Anpassungsfähigkeit und außergewöhnlichen Stoffwechselleistungen sind dabei nicht nur von zentraler Bedeutung für sämtliche Stoffkreisläufe auf diesem Planeten, sondern spielen auch in unserem lokalen Alltag eine entscheidende Rolle. Sie beeinflussen die Qualität von Böden in der Landwirtschaft oder unsere Gesundheit in Form eines körpereigenen Mikrobioms. Sie helfen uns bei der Wasseraufbereitung in Kläranlagen und werden biotechnologisch eingesetzt, um Medikamente, Chemikalien oder Lebensmittel herzustellen. Doch auch als infektiöse Krankheitserreger für Menschen, Tiere und Pflanzen sind sie bekannt und gefürchtet, was durch die stille Pandemie der Antibiotikaresistenz zu einem zunehmenden Problem wird. Kurzum, wir leben in einer Mikroben-dominierten Welt!

Die große Vielfalt der Mikroorganismen spiegelt sich auch in den verschiedenen mikrobiologischen Schwerpunkten an der Universität Bonn wider. Sowohl in der Lehre im Rahmen des Masterstudiengangs Mikrobiologie als auch in der Forschung repräsentieren eine Vielzahl von Arbeitsgruppen in sieben Instituten das breite Feld der Mikrobiologie: